Leo Tolstoi (1828-1910) gilt insbesondere dank seiner beiden Monumentalwerke »Krieg und Frieden« und »Anna Karenina« als einer der bedeutendsten Schriftsteller der europäischen Literaturgeschichte.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts beschäftigte sich der Spross einer Adelsfamilie verstärkt mit reformpädagogischen Ideen und setzte sich für das Schicksal der bäuerlichen Bevölkerung ein. Zeit seines Lebens handelten ihm derlei Umtriebe den Unmut der zaristischen Autoritäten ein.
Auf seinem Familiengut Jasnaja Poljana führte Tolstoi, umringt von zahlreichen Bewunderern, ein Leben nach seinen Idealen. Seine späteren Schriften zeugen von einer intensiven Auseinandersetzung mit religiösen wie philosophischen Sinnfragen.
1910 starb Tolstoi während einer Reise, nachdem er im Streit über sein literarisches Erbe Frau und Gut verlassen hatte, an einer Lungenentzündung.
Autorisierte Übersetzung von Sophie Behr
